◎旅游，神秘长袍中的眼睛

石油出口给沙特人带来数不尽的财富，可是他们又想到一个问题：这地下的石油总有被挖光挖尽的那一天，到那时又该怎么办呢？于是，努力地保住这一切荣华富贵就成为他们最大的愿望。利用丰厚的石油收入，沙特政府制订了庞大的经济发展计划，实行经济多样化政策，重点发展现代工业和基础工业，鼓励农商，打算逐步改变单纯依赖石油收入的状况，建立现代化、多样化的国民经济体系。

10多个世纪以来，外国人要进入沙特这块禁地，只有朝觐真主才是唯一合法进入沙特的理由。就是这些朝觐的穆斯林，也被划定了在沙特的活动范围，做完了朝觐就得尽快离开。沙特因此长期处于与世隔绝的状态，对外一向闭关锁国，真正了解它的外国人并不很多。直至21世纪初，沙特王子们从别国经济发展中发现，原来旅游业是一种轻松愉快的产业，甚至比挖石油还容易赚钱，他们大梦初醒，意识到沙特丰富的旅游资源，也该是揭开面纱的时候了。

沙特王国拥有长达2437千米的海岸线。东有碧波荡漾的波斯湾，西有彤云映照的红海，海的尽头是起伏的洁白沙滩。鲁卜哈利沙漠是世界上最大的沙漠之一，一望无垠，其红沙如残阳滴血，黄沙似金箔覆盖大地。阿西尔地区的艾卜哈，山峦叠翠，草木山水引人入胜。南部的塔伊夫地区凉爽宜人，海滨吉达市早就闻名遐迩，有“红海新娘”之称，颇有浪漫时尚之风采。旅游者可以在红海里潜水观鱼，陆地上看珍奇的野骆驼、候鸟群，到浩瀚的黄沙中去探险，到茫茫的大海中去遨游，感受人的渺小和自然的强大。塔伊夫市享有“夏都”之称，距离吉达6小时车程，沙特国王每年都来此避暑，秋天盛产大而甜美的石榴；南方距吉达600千米处的阿尔哈气温较低，雨量充沛，风景怡人。首都利雅得虽然位于荒漠中间，却因地下水的缘故而绿意盎然。沙特的老王宫、古建筑位于利雅得旧市区和近郊；传统的手工艺品市场苏迈里大街位于南部的老城区，铜盘、铜壶、铜水烟袋等各种具有浓郁阿拉伯风格的手工艺品，摆满了大大小小的商铺。

然而沙特最为人称道的是，它是全世界伊斯兰教发源地，那独一无二的伊斯兰历史芬芳和圣地氛围，吸引着全世界穆斯林的心灵。参观伊斯兰教圣地，麦加和麦地那的文化古迹举不胜举。到沙特去旅游，首先感受的便是伊斯兰教的历史人文气息。旅游者可重温1400年前先知穆罕默德传播宗教信仰时经历过的山水路途，回味圣者其中的艰辛；在烈日炎炎的沙漠下感受贝都因人的游牧生活，听一听悠扬激越的“邦克”，有没有震撼心灵的感受。阿拉伯文明的历史缩影所遗留下来的一切，以一种古朴的特质焕发出来。

为了减轻对石油产业的依赖，沙特王子们决定立刻修改法律，调整国家经济结构以便发展旅游业，接着令海关把国门再开大那么一点点，允许一些异教徒进入沙特并到沙特各地旅游。2000年后，这个保守的王国终于允许国内的旅行社将外国人包括异教徒接进来看一看，不再要求游客必须是穆斯林。2005年，沙特政府甚至决定在伊斯兰教的第一圣地麦加新建100座花园以增加它的旅游魅力。

在沙特，随处可见最新款的跑车、豪华的别墅及高耸入云的摩天大楼、高档的金银首饰店和充满异国情调的香料市场……旅行在沙特，随处都会感受到它浓厚的伊斯兰历史文化氛围和独特的自然景观魅力。

世界各地穆斯林朝觐者来到沙特阿拉伯麦加，环绕着天房顶礼膜拜。