荒漠中的神奇世界

在北纬13°～20°，东经35°～60°，亚洲西南部，有一个世界上最大的半岛，它东临波斯湾、阿曼湾，南临亚丁湾和阿拉伯海，西傍红海与非洲大陆相望，北面与叙利亚沙漠和美索不达米亚平原接壤——即著名的阿拉伯半岛。

阿拉伯半岛的海滨

地质学家认为，阿拉伯半岛是非洲撒哈拉大沙漠的天然延续，最初，地中海和印度洋之间的大陆相连在一起，后来发生了地壳大变动，陆地中间陷落成为红海。红海把亚非大陆截然分开，红海东边的一块土地形成了一个酷似长筒靴形的大半岛——阿拉伯半岛，总面积320多万平方千米，是世界上最大的半岛，与印度半岛、中南半岛并称亚洲三大半岛。

古老的平坦台地式高原，使阿拉伯半岛全境地势由西南向东北倾斜，在阿曼境内再隆起，中间是广阔的占去半岛大部分面积的沙漠地带，较大的沙漠自北向南依次为大内夫得沙漠、代赫纳沙漠和鲁卜哈利沙漠，其中以鲁卜哈利沙漠面积最大，达65万平方千米，因此有“沙漠半岛”之称。北回归线横贯其中，气候干热，大陆性强，属热带荒漠气候。年平均气温在20℃以上，绝对最高气温可达50℃～55℃，为世界最热、少有的干旱地区之一。这里年降雨量除个别地区外，一般都不超过200毫米。降雨量最少的是沙漠地带，有时连续几年也很难碰上一次降雨，炎热而干燥。整个半岛没有一条常年流水的河道，适宜耕作的土地异常匮乏。仅在沿海平原和内陆地势低洼及地下水位较高处，才分布有狭窄或零星的绿洲，适宜灌溉农作物。这些镶嵌在浩瀚沙漠中的点点绿洲，为半岛的居民提供日常生活所需。

数千年以前，就有人在这些绿洲上从事农耕。如：古代称之为“幸福地区”的半岛西南的也门，曾为人类创造出高度的文明。东海岸的哈萨、南海岸的哈德拉毛，以及西海岸沿红海一带，有丰富的物产，如小麦、大麦、玉米、高粱、谷子和豆类等，丰饶的草原牧场喂养着骆驼、马、绵羊、山羊、骡、驴等家畜。对于半岛的游牧民来说，骆驼尤为宝贵，运输、贸易，乃至生存都离不开它。新娘的彩礼、罪犯的赎罪金、富人的财产，都以骆驼为计算单位。驼乳可以解渴，驼肉可以充饥，驼皮可以做衣，驼毛可以织帐篷，驼粪可以做燃料，驼尿可以做药，骆驼一身都是宝，以至于游牧民都喜欢自称“驼民”。

在阿拉伯半岛波斯湾沿岸未发现石油以前，世界上的穆斯林一致认为，阿拉伯半岛是伊斯兰的摇篮、穆斯林力量的源泉，只有穆罕默德才能使阿拉伯世界屹立不倒。即使在被发现石油之后，他们仍然这样认为：倘若没有穆罕默德，阿拉伯半岛就像一幅没有色彩的图画，或者一具没有灵魂的肉体。那么，在先知穆罕默德诞生之前，阿拉伯半岛是如何的呢？它与沙特之间又有着什么样的渊源呢？