幸福的沙漠之国

它是阿拉伯半岛的中心，云淡天蓝，阳光照耀的碧海黄沙之下，是巨大的能源财富；它是伊斯兰教先知穆罕默德的诞生地、阿拉伯文化的源头，蓝色苍穹之下，拱形尖顶之上，一轮弯月无声诉说着《一千零一夜》的故事……这里的幸福，来自精神信仰和物质财富的融合。

◎碧海黄沙，中东圣地

在许多人印象中，沙特阿拉伯（以下简称沙特）是一个除了漫漫黄沙就是黑色石油的地方。那里的人除了富得流油之外，过的都是没水的苦日子。如果你是这样认为，那就没有客观地看待这片土地的富庶及其上有着丰富精神生活的人们。先不说它的富庶，仅仅其历史文化和绝美风景就足以证明，沙特是神秘的阿拉伯世界中，除了埃及可以与之比拟之外，有着最美自然景观和最独特宗教氛围的国度。对于全世界而言，沙特强大的影响力除了丰富的石油贮藏之外，它还是穆斯林心中的圣地。每当礼拜诵经之时，世界上所有穆斯林都会无限神圣地朝着沙特圣城麦加的方向顶礼膜拜。

阿拉伯利雅得附近的“阿拉伯沙漠”

沙特国土面积225万平方千米，大部分位于阿拉伯高原，其地势西高东低呈阶梯状，西部希贾兹—阿西尔高原属地中海气候，其南段的希贾兹山脉，海拔在3000米以上；其他地区属热带沙漠气候。西部红海沿岸为狭长平原，以东为赛拉特山。山地以东地势逐渐下降，直至东部波斯湾沿岸平原。沙漠广布，其北部有大内夫得沙漠，南部有鲁卜哈利沙漠。幅员辽阔的沙特占据了阿拉伯半岛70%的面积，然而全境的沙漠面积约占国土面积的一半，所以它有阿拉伯半岛的“沙漠王国”之称。沙漠的两边，在西南部是著名的红海，传说摩西带着以色列人从海中踏过，东面是碧波荡漾的波斯湾，两边是蓝蓝海洋，中间是漫漫黄沙，奇特而壮丽的大漠风采绝无仅有。

沙特典型的热带沙漠气候，使它成为世界上最热的地区之一，这里全年干燥少雨，大部分地区年降水量在100毫米以下，日照非常强烈，冬季气候温和，夏季则十分炎热，最高气温可达50℃～55℃。那些被热风吹干的岩石，寂寥地屹立在广阔的沙漠上，构成沙特壮丽的大漠景观。全国只有少于1%的土地适合耕种，严酷的自然条件，是沙特地广人稀，人口密度低的主要原因。沙特也被称为“无流国”，全境地表没有河流与湖泊，不过，上天却眷顾这片土地上的人们，让他们可以在低洼处（有地下水、红海和波斯湾沿岸的平原低地）建造出绿洲，过上有水的生活。

沙特王国总共有13个地区（省）：包括首都利雅得地区、麦加地区、麦地那地区、东部地区、卡西姆地区、哈伊勒地区、阿西尔地区、巴哈地区、塔布克地区、北部边疆地区、季赞地区、纳季兰地区、朱夫地区。地区下设一级县和二级县，县下设一级乡和二级乡。属麦加地区的山城塔伊夫为沙特的夏都，海滨城市吉达为外交之都。作为政教一体的君主制王国，国王亦称“两个圣地（麦加和麦地那）的仆人”，行使着最高行政权和司法权，政党活动在这里是被禁止的。

沙特的国旗是绿色的，旗地上用白色的阿拉伯文写着伊斯兰教的清真格言：“万物非主，唯有安拉；穆罕默德，主之使者。”对于沙特人而言，绿色代表和平，而白色则象征着纯洁。他们爱好和平、自主，奉行不结盟政策，虽说与也门、约旦、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼等国接壤，却从不与谁结盟或挑起战争。

沙特阿拉伯利雅得的枣椰园

在沙特，满眼的民居建筑都是沙土的黄色，街上行走的是穿白袍的男人，偶有穿黑袍的戴着面巾只露出眼睛的女人。天空蔚蓝，白云飘飘，令人眼亮的是一排排绿色的枣椰树。它像沙漠中的卫士与酷热作斗争，为人们阻挡风沙和烈日，结实的枝干树影婆娑，使得城市绿洲极具浓郁沙漠风情。