沙漠热海，人间胜境

历史上，红海是首见文字记载的大海域之一。约公元前2000年，就有埃及人在红海上从事商业活动，公元前1000年，就有人从红海航行通往印度洋。那个时候，红海就是海上商业贸易的交通咽喉。由于当时技术条件落后，人们航行时，要经历红海上空大气层中阳光的曝晒、岸上吹来的沙暴、海里的暗礁险滩和湍急的水流等危险。特别是被世人称为连接欧、亚、非三大洲的“水上走廊”——曼德海峡，其水道狭窄，水流湍急，非常险恶。曼德，阿拉伯语读音为“巴布·厄耳·曼德布”。巴布的意思是“门”，曼德布的意思是“哭丧”，加在一起就是“哭峡”，当轮船经过这里时，大有过鬼门关之感。历史上红海周边的渔船和采珠船每逢出海，送行的亲人无不为担忧亲人途经曼德海峡时而落泪。自苏伊士运河开通之后，红海成为联结亚洲、欧洲最重要的海上交通枢纽之一。苏伊士运河使海峡成为印度洋和地中海之间的重要通道，其经济、军事战略地位更加重要。险恶的“曼德海峡”曾经夺去无数人的生命，如今，红海里集装箱船、渔船、旅游船进进出出，输油船常年航行在红海上。人类智慧战胜了自然险恶，向世人揭开了红海神秘的面纱，展现了红海的美丽。

红海海滩

红海是一个独特的海洋，除了红色，它还有热、咸、透的特点。红海两边都是沙漠，干热少雨的沙漠气候令海面非常炎热，就连海风也是热的。地球海洋表面的年平均温度是17℃，而红海的表面水温在8月份可达27℃～32℃，即使是200米以下的深水，也可达到约21℃，更为奇怪的是在红海深海盆中，水温竟高达60℃，越深反而越热。热气腾腾的深层海水泛到海面加速了蒸发，使盐的浓度越来越高，这样红海海水就比其他地方的海水要咸得多了，它的盐度超过了海洋的平均水平。红海非常清澈，二三十米以下仍可见一根根柱子似的珊瑚一直生长到海面附近，珊瑚上附着很多海藻、海葵及海胆等生物，色彩斑斓的鱼群围着珊瑚游来游去。正因这些，红海近年来成为潜水圣地。海水适宜的温度和清澈，常令潜水者流连忘返。

想要深入了解红海的海底世界，旅游者只需坐上玻璃底的船就可以。随着玻璃船驶向大海深处，海水会越来越清澈，颜色也越来越浅。隔着玻璃，各种各样的热带鱼和五颜六色的珊瑚呈现在眼前。即使离岸十几米的海域内，也能看到密密挤压着的珊瑚如灌木般姿态万千，颜色各异，仿佛是五彩缤纷的海底大花园。世界各地的旅游潜水者无不对红海充满期待，众多的鱼类和珊瑚对他们来讲太诱惑了。红海最佳的潜水时间是在每年的五月至八九月份。

适宜的温度条件使红海濡养了丰富的水产品种。仅有记载的珊瑚就有200多种，品种比任何一个海洋都丰富。一些鱼种也是红海独有的，红海里已经发现1000多种无脊椎动物和1000多种鱼类，包括鲨鱼、海龟、鳄鱼、玻璃鱼、海鳗、石斑鱼等，也有许多其他海洋中的无脊椎动物。前不久，红海里一条巨大的海蛇终于被埃及科学家和潜水员抓到了。这条蛇是世界上最大的一条，体长79米，重56吨，据说它曾害死了320名游客和125名埃及潜水员。不论是真是假，没有红海的养育，它能长到这么大么！

沙特有一些潜水区域，可以令你欣赏到红海的种种美丽。不过在这里提醒潜水者，红海里有鲨鱼和章鱼在暗礁出没，不谨慎的潜水者会成为它们的美餐。旅行者也可以站在海滩上，看海鸥翔集，看跃出海面的海豚，看不远处，层林尽染，连绵的山峦和海岸遥相呼应。这鬼斧神工的自然景观会让你陶醉在这人间天堂之中。

红海边的酒店